Incendie de forêt au Portugal – Feu de forêt dans le centre du Portugal: le bilan grimpe à au moins 24 morts

Un feu de forêt qui a soudainement redoublé d’intensité a fait au moins 24 morts et une vingtaine de blessés samedi dans la région de Leiria, dans le centre du Portugal, selon un nouveau bilan annoncé par le Premier ministre. “Nous faisons face à une terrible tragédie. Pour le moment, 24 morts sont confirmés, mais le nombre de morts pourrait encore augmenter”, a déclaré dans la nuit Antonio Costa, depuis le siège de la Protection civile près de Lisbonne. De nombreuses personnes ont été piégées dans leur voiture, alors qu’elles circulaient sur la route reliant Figueiro dos Vinhos à Castanheira de Pera, selon les autorités.
“Malheureusement, c’est sans doute la plus grande tragédie que nous ayons connue ces dernières années sur le front des incendies de forêt”, a déclaré, ému, le Premier ministre. “La priorité est de maîtriser l’incendie toujours en cours, il faudra ensuite comprendre ce qui s’est passé”, a-t-il ajouté.
Le feu s’est déclaré samedi peu avant 15H00 (16H00 en Belgique), dans la commune de Pedrogao Grande, dans le district de Leiria. Les flammes se sont ensuite propagées “avec beaucoup de violence” et “de façon inexplicable”, évoluant sur quatre fronts, selon le secrétaire d’Etat à l’Intérieur, Jorge Gomes.
Le président portugais Marcelo Rebelo de Sousa s’est rapidement rendu sur place et a présenté ses condoléances aux familles des victimes, “partageant leur douleur, au nom de tous les Portugais”, alors que des centaines de pompiers sont encore mobilisés dans la nuit de samedi à dimanche pour lutter contre cet incendie.
Le Portugal a subi samedi une forte canicule, avec des températures dépassant les 40 degrés dans plusieurs régions.