Des selles d'un Evêque datant de 300 ans lèvent un pan de l'histoire gastronomique danoise

Mûres de Norvège, poivre d’Inde… L’étude des excréments de l’évêque d’Aalborg (nord du Danemark), vieux de 300 ans, est riche en informations sur le régime alimentaire des classes aisées de l’époque, composé notamment de produits exotiques, a expliqué vendredi une archéologue danoise. Ces insolites reliques découvertes dans des latrines lors de fouilles du palais de l’évêque Jens Bircherod en 1937 avaient été précieusement gardées puis oubliées, jusqu’à ce que l’archéologue Jette Linaa les retrouve récemment.
“Désormais, nous avons les matières fécales que nous pouvons associer à une personne que nous connaissons réellement, et à travers cela, nous pouvons étudier son alimentation”, explique-t-elle.
Son régime était varié et exotique. Contrairement au Danois ordinaire qui se nourrissait essentiellement de chou, de pain et de porc, le prélat, comme les personnes des classes aisées, aimait la viande et raffolait de baies et de noix. Il mangeait du poivre, d’origine indienne, et des mûres arctiques, venant probablement de Norvège.
“Les produits exotiques étaient apportés par des commerçants spécialisés. Aalborg était alors une ville particulière, où vivaient de nombreux riches marchands venant soit d’Allemagne, soit des Pays-Bas”, souligne l’archéologue.
Pour les scientifiques, aucun doute que ces selles proviennent de l’évêque.
Contrairement à la plupart des latrines de la fin du XVIIème siècles, celles-là étaient exclusivement utilisées par Bircherod et son épouse. Ses écrits qui narrent l'”opulence” des dîners auxquels il participait soutiennent également cette hypothèse, conclut Mme Linaa.