Bolt fait ses adieux à son public sur une victoire, MPM pour Van Niekerk sur 200m

La star de l’athlétisme Usain Bolt qui mettra un terme à sa carrière à l’issue de la saison 2017, a remporté la dernière course qu’il disputait devant le public jamaïcain, samedi à Kingston. L’octuple champion olympique s’est imposé sur sa distance de prédilection avec un chrono relativement modeste de 10 sec 03/100e, loin de son record du monde (9.59).
Il a devancé ses compatriotes Jevaughn Minzie (10.15) et Nickel Ashmeade (10.18).
Quelque 30.000 spectateurs, habillés aux couleurs du drapeau jamaïcain, ont assisté à la soirée baptisée “L’adieu à une légende” dans une ambiance mêlant joie et émotion.
Bolt, 30 ans, avait été accueilli sur la piste du Stade national de Kingston peu avant sa course par le premier ministre jamaïcain Andrew Holness et par le président de la Fédération internationale d’athlétisme, Sebastian Coe.
Après son 100 m, l’idole de tout un pays a fait un tour d’honneur, avant d’embrasser la ligne d’arrivée.
L’homme le plus rapide de l’histoire prendra sa retraite sportive après les Mondiaux-2017 de Londres en août où il espère réaliser, comme lors des jeux Olympiques de Rio l’été dernier, le triplé 100 m/200 m/relais 4×100 m.
Il participera d’ici là à deux réunions en Europe, à Ostrava (République tchèque) le 28 juin et Monaco le 22 juillet.
Le Sud-Africain Wayde van Niekerk a par ailleurs signé la meilleure performance mondiale de l’année sur 200 m avec un chrono de 19 sec 84/100e (vent: +1,2 m/s).
Van Niekerk a amélioré d’1/100e le précédent chrono de référence de l’année (19.85) établi par l’Américain Christian Coleman le 27 mai à Lexington, Kentucky.
Il s’agit d’un nouveau record personnel sur 200 m pour le Sud-Africain, champion olympique à Rio et détenteur du record du monde du 400 m. Il a amélioré de 6/100e son précédent record personnel sur le demi-tour de piste (19.90) qui datait du 22 avril dernier.
Van Niekerk, 24 ans, s’est fixé pour objectif en 2017 de réussir le doublé 200/400 m lors des Championnats du monde 2017 de Londres (5-13 août).