Vinciane Debaille : ” On a découvert les images d’un nouveau vol d’hélicoptère sur Mars ce matin”

Vinciane Debaille est géologue et maître de recherches au FNRS et à l’ULB et elle fait partie de l’équipe de Mars2020. Cette semaine, le robot Perseverance a produit plusieurs images et effectué de nouvelles expériences.

En début de semaine, un premier vol d’hélicoptère a eu lieu sur Mars. Le drone a pu s’élever de quelques mètres. Un exploit car l’atmosphère de Mars est très différente de celle de la terre. “On procède par étape. Suite à ce premier vol, nous avons fait des mises à jour ce qui a permis d’effectuer un deuxième vol où le drone a pu se déplacer cette fois, explique Vinciane Debaille. Ce matin, nous avons vu les premières images.”

Pour cette scientifique, découvrir ce film est une source d’émerveillement mais également de nouvelles données à étudier. Cela permettra notamment d’avoir des images de meilleures qualités et de déterminer les éventuellement les zones où des carottages pourront être effectués.

5 grammes d’oxygène

Cette semaine, Rover a pu produire 5 grammes d’oxygène, de quoi permettre à un homme au repos de respirer pendant une petite dizaine de minutes. “C’est quelque chose d’assez facile sur terre. Les plantes font cela mais produire de l’oxygène de manière artificielle demande beaucoup d’énergie. Or, le Rover n’a qu’une autonomie limitée donc nous n’avons pas pu faire autre chose ce jour-là et nous ne pouvons pas répéter l’opération trop souvent mais cela veut dire qu’un jour, nous pourrons envoyer des humains sur Mars.”

Pour Vinciane Debaille, cela ne sera pas avant 50 ans mais techniquement, cela pourra se faire.

D’ici-là, Perseverance va faire des carottages puis ces échantillons seront rapportés sur terre par un autre robot dans 10 ans.

■ Interview de Vinciane Debaille, géologue et maître de recherches au FNRS par Vanessa Lhuillier