Une équipe de la VUB développe une méthode pour étudier une protéine liée à la douleur

Il s’agit d’une protéine canal présente dans les cellules nerveuses sensorielles.

De nouvelles recherches menées par une équipe de la Vrije Universiteit Brussel (VUB) révèlent comment une protéine canal pourrait ouvrir la voie à un meilleur traitement de la douleur, a annoncé mardi l’université. Ce canal était resté mystérieux pendant des années, car il était très difficile à étudier en laboratoire.

L’étude, dirigée par le professeur Frank Bosmans du Groupe de recherche en pharmacologie expérimentale, a permis de mettre au point une méthode fiable pour mesurer dans un système contrôlé Nav1.9, une protéine canal présente dans les cellules nerveuses sensorielles. Cette protéine joue un rôle clé dans la régulation de la sensibilité à la douleur et aux démangeaisons. La découverte permet, concrètement, de mesurer précisément le fonctionnement du canal et d’analyser certaines mutations.

Ces mutations peuvent entraîner une insensibilité à la douleur ou, au contraire, des douleurs chroniques, des démangeaisons, voire des troubles du fonctionnement intestinal ou de la transpiration. La méthode mise au point par l’équipe de la VUB ouvre de nouvelles perspectives pour le diagnostic de patients souffrant de douleurs inexpliquées, et ouvre la voie vers des thérapies personnalisées. Selon la VUB, les entreprises pharmaceutiques s’intéressaient depuis longtemps à ce canal, mais il manquait jusqu’à présent d’un cadre fiable pour effectuer des tests. Il est désormais considéré comme une cible prometteuse pour le développement de nouveaux antidouleurs non addictifs.

Belga – Photo : Belga