Le lancement de satellites pour provoquer des éclipses est reporté
Provoquer des éclipses solaires artificielles grâce à deux satellites en orbite, c’est la mission de Proba 3, un projet porté par l’Observatoire royal de Belgique et l’Agence spatiale européenne (ESA). C’est le fruit de 10 ans de travail pour les chercheurs belges, qui devront encore patienter avant de pouvoir observer. Le lancement de la fusée depuis un centre indien prévu ce matin a été reporté. La cause de ce report serait “une anomalie” sur le vaisseau spatial, indique l’ESA. Le lancement est à présent prévu jeudi à 11h38 (heure belge).
■ Explications de Fanny Rochez et Frédéric De Henau
Proba-3 est une mission de l’Agence spatiale européenne qui inaugure une nouvelle approche d’observation solaire grâce au vol en formation. Ce projet composé de deux satellites volant avec une précision millimétrique reproduira, selon le SPP Politique scientifique (BELSPO), une éclipse solaire artificielle pour permettre une étude approfondie de la couronne solaire. Les satellites seront lancés avec un Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) de l’Indian Space Research Organisation (ISRO).
Ce véhicule dispose de la force capable d’envoyer les 550 kg que pèsent les deux satellites dans une orbite elliptique à une distance comprise entre 600 et 60.000 kilomètres de la Terre. Les satellites s’aligneront sur le soleil à environ 150 mètres l’un de l’autre pour projeter une ombre d’un satellite à l’autre, créant des éclipses solaires artificielles de longue durée pour révéler la faible atmosphère extérieure du soleil, sans être aveuglé par sa luminosité.
L’Observatoire royal de Belgique supervise l’exploitation scientifique de l’instrument ASPIICS (Association of Spacecraft for Polarimetric and Imaging Investigation of the Corona of the Sun) qui permettra d’observer le scintillement du soleil d’une façon inédite.
