Hadja Lahbib en visite au Centre européen de coordination de la réponse d’urgence : de quoi s’agit-il ?

Les commissaires européens Hadja Lahbib et Michael McGrath ont visité jeudi le Centre européen de coordination de la réponse d’urgence (ERCC), alors que l’UE a récemment envoyé 12 générateurs en Irlande pour faire face aux coupures de courant causées par la tempête Eowyn fin janvier.

Situé dans le quartier européen à Bruxelles, ce centre est “un exemple parfait de la solidarité européenne”, a affirmé Hadja Lahbib, commissaire à la Gestion des crises, avant de visiter la salle de contrôle où les officiers de permanence gèrent les demandes d’assistance. L’ERCC est le centre névralgique de la protection civile de l’UE, chargé de coordonner l’aide aux pays frappés par des crises et de mobiliser rapidement les ressources nécessaires.

Concrètement, en cas de catastrophes naturelles, d’urgence sanitaire ou de conflits, un pays peut introduire une demande d’assistance. Les États membres sont sollicités en premier. Si la réponse n’est pas assez élevée, des ressources européennes provenant des réserves stratégiques (RescEU) peuvent être mobilisées.

Ce fut le cas en Irlande fin janvier, lorsque la tempête Eowyn a balayé le pays. Près d’un million de foyers se sont retrouvés sans électricité et Dublin a demandé à recevoir des générateurs. Le Luxembourg en a fourni un, le Danemark quatre, tandis que 12 générateurs européens ont été envoyés depuis la réserve stratégique de la Commission située en Pologne. La Roumanie a apporté les capacités de transport.”Cette tempête a causé des dommages sans précédent en Irlande”, a déclaré le commissaire Michael McGrath (Justice et Etat de droit), lui-même Irlandais.

En hausse depuis le Covid

Les demandes d’assistance ont connu un “pic” depuis la crise du coronavirus en 2020, a rappelé Hadja Lahbib. En 2024, le mécanisme de protection civile de l’UE a été activé à 59 reprises, notamment pour faire face à la guerre en Ukraine, au conflit au Moyen-Orient ainsi qu’à des catastrophes naturelles, comme des inondations en Europe, des incendies en Amérique latine et le cyclone Chido à Mayotte.

La commissaire belge a également souligné les efforts croissants pour répondre à l’intensification des feux de forêts en été. En plus des 28 avions et hélicoptères actuellement stationnés dans différents États membres, l’UE a commandé 12 nouveaux Canadairs, dont la livraison est prévue à partir de fin 2027-début 2028, selon l’ERCC. Ces appareils seront positionnés dans la région méditerranéenne. Par ailleurs, la Grèce et le Portugal ont également commandé 12 autres appareils, a-t-on appris.

En tant que commissaire à la Gestion des crises, Hadja Lahbib doit présenter fin mars une stratégie européenne pour la préparation aux crises, a-t-elle indiqué.

■ Reportage de Jamila Saidi M’Rabet et Gauthier Flahaux