L'EI encerclé par l'armée irakienne à Mossoul

L’armée irakienne a annoncé mardi avoir achevé l’encerclement des combattants de l’organisation Etat islamique retranchés dans la vielle ville de Mossoul. Des centaines de civils fuyaient les zones de combat. Cet encerclement a été rendu possible par la capture du quartier d’Al Chifaa, situé le long de la rive occidentale du Tigre, explique l’armée dans un communiqué. L’armée irakienne estime à 300 au maximum le nombre de combattants de l’EI encore retranchés à Mossoul, sur les quelque 6.000 qui contrôlaient la ville au début de l’opération de reconquête il y a neuf mois.

Le général Abdel Ghani al-Assadi, un commandant des forces du contre-terrorisme (CTS), a déclaré que la bataille se poursuivait comme prévu mais que les progrès étaient lents dans la vieille ville. Les ruelles étroites et densément peuplées rendent la progression très difficile.

Selon le général, “la résistance (des djihadistes) est farouche parce que c’est leur dernière place forte”. “Ils n’ont plus rien à
perdre”. Il a en outre souligné que des centaines d’habitants fuyaient les violences dans la vieille ville précisant que quelque “400 civils” l’avaient fait lundi avec l’aide des forces irakiennes.

Quelque 100.000 civils sont “retenus comme boucliers humains” dans la vieille ville de Mossoul, selon l’ONU.