Conflit en Syrie – Tensions autour du déploiement par Washington d'un système d'artillerie dans le sud syrien

La Russie a accusé jeudi Washington d’avoir déployé dans le sud de la Syrie des missiles pour viser l’armée du régime de Damas. Dans un communiqué, l’armée russe a assuré que les Etats-Unis avaient acheminé de Jordanie vers la garnison d’Al-Tanaf “deux batteries de lance-roquettes multiples Himars”, un système d’artillerie sophistiqué américain. “L’installation de toutes sortes d’armes étrangères sur le territoire syrien, qui plus est de lance-roquettes multiples, doit faire l’objet d’un accord avec le gouvernement souverain du pays”, a ajouté le ministère russe de la Défense.
Un responsable américain de la Défense a plus tard confirmé à l’AFP le déploiement du système Himars près d’Al-Tanaf, où Washington dispose d’une base, sans préciser le nombre des batteries déployées ni leur mission exacte. Les Etats-Unis s’inquiètent de la présence à quelques dizaines de kilomètres d’Al-Tanaf de forces soutenant le régime et ont déjà annoncé qu’ils renforçaient leurs positions face à la “menace” qu’elles représentent.
D’après l’armée russe, “le rayon d’action des lance-roquettes multiples Himars ne permet pas de soutenir les unités des Forces syriennes démocratiques sous contrôle des Etats-Unis qui luttent contre les terroristes de l’Etat islamique (EI) à Raqa”, ville située bien plus au nord. Le but de Washington serait donc, selon Moscou, d’utiliser les Himars dans des “attaques contre les unités de l’armée syrienne”.
Selon l’armée américaine, le système Himars, monté sur un camion, tire des roquettes guidées par GPS d’une portée de 70 kilomètres. Une autre version de ce système permet de tirer un petit missile lui aussi guidé par GPS, qui a une portée de 300 kilomètres. La version déployée à Al-Tanaf n’est pas connue.
Le système Himars permet notamment de continuer à effectuer des frappes de précision, même lorsque les conditions météorologiques empêchent avions et drones de le faire.