Sécheresse en Afrique: près d'un million d'enfants souffrent de grave malnutrition

Près d’un million d’enfants en Afrique de l’Est et australe sont atteints de malnutrition aiguë sévère en raison de la sécheresse qui touche le continent et qui devrait s’aggraver à cause du phénomène climatique El Niño, s’est alarmé mercredi l’Unicef, le fonds des Nations unies pour l’enfance. “Le phénomène El Niño va décliner mais l’impact sur les enfants va être ressenti pendant des années”, estime Leila Gharagozloo-Pakkala, la directrice régionale de l’Unicef pour l’Afrique de l’Est et australe.
“C’est une situation sans précédent et la survie des enfants dépend des actions qui sont prises maintenant”, a-t-elle poursuivi.
La malnutrition aiguë sévère se caractérise par une perte de poids très importante et est responsable de la plupart des décès d’enfants de moins de cinq ans dans le monde, selon l’Unicef.
Depuis deux ans, le volume des précipitations est bien inférieur à la moyenne dans ces régions d’Afrique et les récoltes sont maigres. En conséquence, les prix des denrées de base augmentent et les habitants doivent réduire leur nourriture, exposant notamment les enfants à la faim et aux maladies, selon l’Unicef.
Le Lesotho, le Zimbabwe et plusieurs provinces sud-africaines ont déjà déclaré l’état de catastrophe naturelle.