Roumanie: chevaux bénis et nageurs en eaux glacés pour célébrer l'Epiphanie

Parés de rubans et de clochettes, des dizaines de chevaux ont été bénis et une centaine de personnes ont plongé dans des eaux glacées à l’occasion de l’Epiphanie, célébrée mercredi à travers la Roumanie par les orthodoxes. Des centaines de spectateurs ont assisté au “baptême des chevaux” à Pietrosani, au nord de Bucarest, un rituel au cours duquel ils défilent et sont aspergés d’eau bénite par un prêtre installé sur une charrette.

On fait bénir son cheval “pour sa santé, pour la nôtre, pour les récoltes…”, explique à l’AFP Fanel Tudor, éleveur de 47 ans. En Roumanie, pays très rural, de nombreux paysans utilisent toujours les chevaux comme animaux de trait. L’Epiphanie évoque pour les orthodoxes le baptême du Christ dans le Jourdain. De nombreux prêtres bénissent à cette occasion fidèles et chevaux.

A Constanta, au bord de la mer Noire, quelque 7.000 fidèles ont assisté, sous une pluie glaçante, à une messe célébrée sur le rivage. Quatorze hommes ont ensuite plongé pour récupérer les trois croix jetées dans la mer par le prélat, selon la tradition.

A la fin de la cérémonie, cinq chars chargés de fûts remplis d’eau bénite et tirés par des boeufs et des ânes ont sillonné les rues de la ville, distribuant aux passants le précieux liquide.

A Bucarest et dans de nombreuses autres villes, des dizaines de milliers de personnes ont fait la queue devant des églises pour remplir leurs bouteilles en plastique d’eau bénite.