JO 2016 – Thomas Van der Plaetsen termine la première journée du décathlon à la 11e place

Thomas Van der Plaetsen s’est classé 19e mercredi (jeudi matin en Belgique) du 400m du décathlon, aux Jeux Olympiques de Rio. Le Belge de 25 ans pointe désormais, à mi-concours, à la 11e place du classement du décathlon, avec 4.225 points. Il a terminé 3e de la 1ère des 4 séries du 400m, en 49.63. Il n’avait pas encore réussi un aussi bon chrono cette année, sa meilleure performance de la saison sur cette distance étant jusque là de 50.50. Le 400m était la 5e épreuve du décathlon, la dernière à être disputée mercredi, à Rio. Le 110 m haies, le lancer du disque, le saut à la perche, le javelot et le 1500 m seront disputés jeudi.
Le natif de Gand était 10e du décathlon avant ce 400m, et ne recule que d’une place avant d’attaque la deuxième journée.
Thomas Van der Plaetsen est devenu, début juillet dernier, champion d’Europe du décathlon, à Amsterdam. Il avait alors totalisé 8.218 points, son record personnel datant quant à lui de 2013 et étant de 8.255. Le médaillé de bronze de l’heptathlon des Mondiaux indoor de 2014 a débuté son premier décathlon olympique, mercredi, avec une 29e place sur le 100m. Il a ensuite marqué de très précieux points à la longueur et au saut en hauteur, mais a quelque peu déçu en revanche au lancer du poids, où il n’a pas dépassé les 13 mètres.
Ashton Eaton, le champion olympique en titre, abordera la deuxième journée en leader du classement. Il a encore creusé son avance mercredi soir en se montrant le plus rapide de tous les concurrents sur 400m, en 46.07. Le Canadien Damian Warner est descendu d’une marche dans le classement provisoire et est désormais 3e, derrière l’Allemand Kai Kazmirek.