Japon: Kumano, la cité des pinceaux de maquillage

Poils d’écureuil, de chèvre, de cheval ou de blaireau, le Japonais Tesshu Takemori fait la différence en un instant et déroule alors les propriétés de chacun pour la confection de brosses et pinceaux de maquillage, 100% faits main. “Taille, forme, souplesse, dureté, tout compte et décide de la nature du pinceau, de son usage (poudre, fond de teint…). Si la pointe d’un poil est abîmée, c’est fichu. Cette connaissance et ce savoir-faire se transmettent de père en fils”, confie l’artisan de l’ouest du Japon.

M. Takemori est l’héritier de l’atelier de pinceaux créé en 1952 par son père Kazuo, président de Chikuho-Do, société de Kumano, localité située à une vingtaine de kilomètres de Hiroshima.

“La première étape consiste à répartir en couches les poils qui nous viennent de Chine, Russie, ou d’autres pays sous forme de boules. C’est le seul endroit où intervient une machine”, précise M. Takemori.

Tout au long du processus, “les poils rebelles et espiègles sont retirés un à un avec une sorte de lame métallique qui, couplée à l’index, fait office de pince, une technique locale de tri qui diffère de celles employées ailleurs dans le monde”, explique Tesshu Takenori.

“L’important pour nous est de répondre aux besoins des artistes maquilleurs, nous ne sommes pas des vendeurs de produits de catalogue, mais des artisans du sur-mesure”, souligne l’octogénaire Tesshu.

Chikuho-Do est le créateur attitré de brosses pour des marques de cosmétiques aussi connues que Shiseido, RMK ou Kanebo et les pinceaux de Kumano sont réputés jusque dans les loges des vedettes du monde entier.

“Les maquilleurs d’actrices internationales et de mannequins, notamment ceux des défilés de Paris, apprécient énormément les pinceaux et brosses de Kumano”, selon Yoko Miyake, qui accompagne les artisans de la région dans leur développement à l’étranger.

La cité les exporte aux Etats-Unis, ainsi qu’en Europe et en Asie, précise l’Association des fabricants de Kumano.