Forêt de Soignes : la sécheresse menace les salamandres communes

Les épisodes de sécheresse répétés en Belgique menacent les populations de salamandres communes établies dans la Forêt de Soignes, au sud de Bruxelles, s’inquiétait lundi l’association Natuurpunt. Deux petits ruisseaux de source où l’espèce déposait ses larves se sont prématurément asséchés cette année, ne laissant aucune chance de survie aux jeunes qui s’y développaient depuis l’automne.

Après plusieurs années de sécheresse, les nappes phréatiques de la Forêt de Soignes étaient plus ou moins revenues à un niveau normal fin janvier. C’était toutefois sans compter un printemps particulièrement sec cette année.

Cet épisode a laissé des traces, surtout chez la salamandre commune (ou salamandre de feu), une espèce rare qui dépose ses larves dans deux petits ruisseaux de source entre-temps asséchés. Les jeunes individus aquatiques n’ont pas eu le temps de terminer leur métamorphose et n’ont pas survécu à un environnement devenu terrestre. Toutes les larves nées entre l’automne 2019 et le printemps 2020 sont ainsi perdues.

Déplacement de larves

La salamandre commune peut toutefois vivre jusqu’à 15 ans et le sort de l’espèce ne dépend donc pas d’une seule saison de reproduction, rassure Natuurpunt. Cependant, si les larves disparaissent plusieurs années d’affilée, la survie locale des salamandres communes sera menacée. Or, ces amphibiens n’ont pas d’autre endroit où se reproduire car il n’y a pas de mares ou de ruisseaux à proximité immédiate qui restent humides assez longtemps pour qu’ils s’y développent complètement, pointe l’association de protection de la nature.

Afin de sauvegarder l’espèce, des mesures de gestion ciblées sont nécessaires, estime Natuurpunt, qui envisage de déplacer certaines larves vers un autre secteur de la forêt où des sites de reproduction appropriés subsistent.

Avec Belga – Photo : Belga