WRC – Sa Hyundai endommagée, Thierry Neuville doit renoncer

La voiture du pilote belge Thierry Neuville (Hyundai i20 Coupe WRC) a été endommagée durant la 22 spéciale du Rallye d’Australie, forçant le pilote à renoncer à ses espoirs de décrocher le titre de champion du monde. Ce rallye “Down Under” est la 13e et dernière manche de la saison en WRC. Le pilote et son copilote Nicolas Gilsoul n’ont pas été blessés mais ont été forcés à l’arrêt. Ils ont conduit plus loin pour garer leur Hyundai en lieu sûr. Juste avant de sortir, Thierry Neuville a indiqué par radio “It’s over” (“C’est fini”, NDLR), contraint à l’abandon.
L’incident douche les espoirs que le Belge devienne champion du monde en délogeant le Français Sébastien Ogier tenant du titre. “Nous avons donné tout ce que nous avions et nous avons pris de risques pour essayer de décrocher le titre. Dans la 22e spéciale, les conditions étaient vraiment mauvaises. Nous avons été plus larges, nous avons heurté un arbre, endommagés notre voiture et nous avons dû nous retirer”, a commenté sur son compte Twitter le pilote peu avant midi en Australie (02H00 HB).
Thierry Neuville était 8e au classement général après la 21e épreuve spéciale (ES21) courue dimanche matin dans la forêt de Wedding Bells (Nouvelle-Galles du Sud). Sébastien Ogier (Ford Fiesta WRC), à la lutte avec Thierry Neuville pour le titre de champion du monde, avait alors provisoirement l’avantage avec une sixième position, deux places devant le Saint-Vithois.