Elise Mertens s’impose face à Errani, la Belgique se maintient dans le groupe mondial

Elise Mertens, 17e joueuse du monde, s’est imposée face à l’Italienne Sara Errani, 91e au classement WTA, pour assurer le maintien de la Belgique dans le groupe mondial de la Fed Cup de tennis. La Belgique mène en effet 3 à 0 face à l’Italie en barrages dimanche sur la terre battue de Gênes et est assurée de garder sa place au sein de l’élite. Elise Mertens s’est imposée en deux manches face à Errani 6-3 et 6-1 en 1 heure 25 minutes de jeu. Samedi, en match d’ouverture, Elise Mertens, 23 ans, avait déjà assumé son statut de numéro 1 belge en dominant Jasmine Paolini (WTA 145), 22 ans, 6-1, 7-5 pour offrir le 1 à 0 aux Belges. Dans la foulée, Alison Van Uytvanck (WTA 50), 24 ans, avait permis à la Belgique de mener 2 à 0 en battant Sara Errani, 31 ans la semaine prochaine: 6-4, 6-7 (6/8), 6-2.

La bande d’Ivo Van Aken, capitaine ad interim après le départ de Dominique Monami, jouera quoiqu’il arrive dans le groupe mondial l’année prochaine, même si le plateau pourrait être porté à 16 nations au lieu de 8 actuellement. Le 4e match doit en principe, sous réserve de confirmation des capitaines, opposer Jasmine Paolini à Alison Van Uytvanck et le match de double Deborah Chiesa-Jessica Pieri à Kirsten Flipkens-Elise Mertens.

La Belgique avait été contrainte au barrage après sa défaite 3-2 en France au 1er tour du Groupe mondial en février dernier. L’Italie avait pour sa part gagné le droit de disputer cette rencontre en battant l’Espagne 3-2 au 1er tour du Groupe mondial II.