WTA Indian Wells – Victoria Azarenka bat Serena Williams in finale

La Bélarusse Victoria Azarenka (WTA 15) a battu pour la quatrième fois de sa carrière l’Américaine Serena Williams, en quête d’un titre depuis huit mois, 6-4, 6-4, dimanche en finale du tournoi d’Indian Wells, disputé sur surface dure et doté de 6.844.139 dollars. La rencontre a duré 1 heure et 29 minutes. Azarenka, 26 ans, a ainsi empoché le 19e titre de sa carrière, le deuxième dans la tournoi californien, quatre ans après son premier sacre en 2012.
L’ancienne N.1 mondiale, dont la progression a été perturbée par des blessures en 2013 et 2014, n’avait plus battu Williams, qu’elle a affrontée 21 fois, depuis 2013.
Elle a surtout prolongé l’attente de l’Américaine qui vient d’enchaîner trois grosses désillusions, en demi-finale de l’US Open en septembre 2015, ce qui l’a privé du Grand Chelem, contre l’Italienne Roberta Vinci, en finale de l’Open d’Australie 2016, face à l’Allemande Angelique Kerber, et cette défaite en finale à Indian Wells.
Azarenka pris d’entrée le service de sa rivale et a empoché la première manche en 45 minutes. Le scénario s’est répété dans le second set et la Bélarusse a même mené 5-1, avant d’être rattrapée par l’enjeu et de céder son service à 5-2, après deux double-fautes et deux fautes.
Mais elle a retrouvé son efficacité au service à 5-4.
Williams avait fait son retour à Indian Wells en 2015 après avoir boycotté le tournoi, l’un des plus importants du circuit pendant quatorze ans, après y avoir été victime d’insultes à caractère raciste par des spectateurs en 2001 lors de la finale contre Kim Clijsters.
L’an dernier, elle avait été obligée de déclarer forfait juste avant sa demi-finale contre la Roumaine Simona Halep, en raison d’une blessure à un genou.
Serena Williams, 34 ans, lauréate en 1999 et 2001, visait un 70e titre.