US Open – Rafael Nadal tombe de haut en 8e de finale

L’Espagnol Rafael Nadal, ancien N.1 mondial et double vainqueur de l’épreuve, s’est fait surprendre par le Français Lucas Pouille 6-1, 2-6, 6-4, 3-6, 7-6 (8/6), en 8e de finale de l’US Open, dimanche. Pouille, seulement 22 ans, affrontera en quarts de finale un autre Français, Gaël Monfils, vainqueur plus tôt, beaucoup plus facilement, du Chypriote Marcos Baghdatis 6-3, 6-2, 6-3.
Avec Pouille, Monfils et Jo-Wilfried Tsonga, vainqueur lui de l’Américain Jack Sock (6-3, 6-3, 6-7 (7/9), 6-2), il y aura donc trois Français en quarts de finale, une première dans l’histoire du tennis tricolore depuis le début de l’ère Open, en 1968.
Avant l’avènement du tennis professionnel, il faut remonter à 1947 pour trouver trace d’un tournoi du Grand Chelem (Roland Garros) où trois Français avaient atteint les quarts de finale.
Si Tsonga et Monfils, respectivement 11e et 12e mondial, étaient attendus à pareille fête, Pouille, 25e mondial qui n’avait jamais battu de joueurs du top 5 mondial, était loin d’avoir les faveurs des pronostics face à l’ogre Nadal.
L’Espagnol dispose d’un des plus beaux palmarès du tennis avec 14 titres en Grand Chelem dont deux à l’US Open, mais “Rafa”, 30 ans, a été désarçonné par le culot et la maturité de son adversaire.
Pouille a d’emblée pris l’ascendant en bouclant le premier set en seulement 28 minutes de jeu à la plus grande surprise des spectateurs du Arthur Ashe Stadium.