Tour de Californie – Rohan Dennis sans rival, Julian Alaphilippe toujours en jaune

L’Australien Rohan Dennis (BMC) a dominé vendredi la 6e étape du Tour de Californie (2. HC), un contre-la-montre de 20,3 km autour de Folsom, alors que le Français Julian Alaphilippe (Etixx-Quick Step) a préservé sa première place au classement général. Dennis, champion olympique de poursuite et grand spécialiste du contre-la-montre, a relégué son premier poursuivant, l’Américain Andrew Talansky (Cannondale), à 17 secondes. L’Américain Taylor Phinney (BMC) a terminé à 20 secondes de son coéquipier et complète le podium de l’étape.
Alaphilippe a fait un grand pas vers la victoire au classement général dimanche à l’issue de la 8e étape à Sacramento en résistant à Dennis et en terminant à la 8e place de ce contre-la-montre à 45 secondes du vainqueur, juste devant Jurgen Van Den Broeck (Katusha), 9e à 49 secondes.
Greg Van Avermaet (BMC) s’est lui classé 24e à 1:127.
Le maillot jaune, 2e de l’édition 2015 du Tour de Californie, a certes perdu 45 secondes sur Dennis, mais il a vu ses deux poursuivants au général en début de journée, l’Américain Peter Stetina (Trek) et le Néo-Zélandais George Bennett (Lotto-Jumbo) sombrer.
Son dauphin est désormais Dennis, revenu à 16 secondes, tandis que l’Américain Brent Bookwalter (BMC), passé de la 4e à la 3e place du général, accuse 38 secondes de retard. Van Den Broeck est 10e à 1:48 et Van Avermaet, 33e à 11:22.
La 7e et avant-dernière étape samedi, autour de Santa Rosa (146,5 km), ne comprend pas de difficulté majeure.