Open d'Australie – Serena Williams se qualifie pour les quarts malgré la belle résistance de Strycova

L’Américaine Serena Williams, 2e mondiale, s’est qualifiée lundi pour les quarts de finale de l’Open d’Australie, en battant la Tchèque Barbora Strycova (WTA 16) en premier match de la journée dans la Rod Laver Arena, à Melbourne. La deuxième tête de série, six fois lauréate de l’Open d’Australie, a pris le dessus sur la 16e tête de série en deux sets et 1h45 de jeu, 7-5 6-4, pour rejoindre notamment sa grande soeur Venus en quarts. Longtemps en tête du classement WTA avant d’être détrônée par l’Allemande Angelique Kerber en septembre dernier, l’Américaine n’a pas eu un match facile, se montrant même particulièrement fragile sur son service. Les deux joueuses se sont livré une bataille acharnée dans le premier set, après avoir toutes deux perdu leurs deux premiers jeux de service. Strycova a mené la vie dure à l’Américaine, menant à 4-3 après un nouveau break, et écartant ensuite plusieurs balles de set en faveur de Williams à 4-5 puis 5-6 en tentant de belles offensives même quand elle était dos au mur.
Finaliste malheureuse du premier tournoi du Grand Chelem de la saison l’an dernier, Serena Williams, 35 ans, sera opposée en quart à la Russe Ekaterina Makarova (WTA 34/N.30) ou à la Britannique Johanna Konta (WTA 9), 9e tête de série, qui avait écarté Kirsten Flipkens au premier tour. Serena Williams n’a encore perdu aucun set dans cet Open d’Australie.