Lancement réussi de deux astronautes vers le laboratoire spatial chinois

La Chine est parvenue à placer sur orbite lundi deux astronautes partis rejoindre son deuxième laboratoire spatial à près de 400 km d’altitude, a annoncé l’agence Chine Nouvelle. Les deux hommes, Jing Haipeng et Chen Dong, ont décollé de la base de lancement de Jiuquan, dans le désert de Gobi (nord-ouest), à bord du vaisseau spatial Shenzhou-11, a indiqué l’agence de presse d’Etat. Le vaisseau a été lancé par une fusée Longue Marche-2F.
Les deux astronautes doivent arriver sous 48 heures à bord du deuxième laboratoire spatial chinois, Tiangong-2, un engin lancé le mois dernier dans le but d’ouvrir la voie au déploiement dans six ans d’une station habitée dans l’espace.
Ils y passeront 30 jours avant de revenir sur Terre, selon Chine Nouvelle.
Les deux “taïkonautes” mèneront des expériences en matière de médecine, de biologie, de physique, de tempêtes solaires et de réparations d’équipements.
La conquête de l’espace, coordonnée par l’état-major militaire, est perçue en Chine comme un symbole de la nouvelle puissance du pays sous l’égide du Parti communiste. Pékin a investi des milliards de dollars dans ses programmes spatiaux pour tenter de rattraper l’Europe et les Etats-Unis.
La Chine veut déployer en 2022 une station spatiale habitée et rêve parallèlement d’envoyer un homme sur la Lune.