GB: décès de Richard Adams, l'auteur des "Watership Down"

L’écrivain britannique Richard Adams, l’auteur de “Watership Down” (Les Garennes de Watership Down, pour l’édition française), vendu à plusieurs dizaines de millions d’exemplaires dans le monde, s’est éteint samedi à l’âge de 96 ans, a-t-on annoncé sur le site internet de son ouvrage. “La famille (de Richard Adams) annonce avec tristesse que leur père, grand-père et arrière grand-père chéri s’est éteint à 23H00 (HB) lors du réveillon de Noël”, indique un message publié sur le site. “Watership Down” relate les aventures d’un groupe de lapins à la recherche d’un nouveau logis après la destruction de leur garenne. Le livre, qui était son premier roman, a été publié en 1972.

Il a inspiré un film animé en 1978 et une série télévisée diffusée de 1999 à 2001 en Grande-Bretagne. Richard Adams a expliqué que l’idée lui en était venue pour distraire ses deux filles, alors enfants, lors d’un long déplacement en voiture. Le livre leur est dédié. Il avait même inventé un langage, le “Lapine”, pour les besoins de sa fiction. L’ouvrage est étudié dans les écoles britanniques.

Il avait pourtant été refusé dans un premier temps par les éditeurs, qui estimaient que les connotations sombres du livre n’étaient pas appropriées pour les enfants. Richard Adams avait écrit en 1996 une suite intitulée “The Tales of Watership Down”, dix-neuf nouvelles où l’on retrouve certains des personnages des “Garennes…” Richard Adams a également écrit Shardik et les Chiens de la peste (The Plague Dogs).