Coupe Davis – Groupe mondial – 1er tour – La Croatie gagne le double et mène 1-2 en Belgique

La Croatie mène 2 à 1 en Belgique à l’issue de la 2e journée de leur duel comptant pour le 1er tour de la Coupe Davis de tennis, samedi sur la terre battue du Country Hall de Liège. David Goffin et Ruben Bemelmans se sont effet inclinés en trois sets face à Ivan Dodig et Franko Skugor: 6-7 (5/7), 3-6, 1-6 en 1h54 minutes de jeu. La veille, David Goffin avait permis à la Belgique d’égaliser à une victoire partout. Le Liégeois, numéro 16 mondial, 25 ans, avait pris la mesure à l’arraché de Borna Coric, 19 ans, 47e au classement ATP, 6-3, 6-2, 2-6, 3-6, 6-3 malgré une migraine dès le 3e set.
Plus tôt dans l’après-midi, Kimmer Coppejans n’avait pu ébranler le Croate Marin Cilic, 12e mondial. Le jeune Ostendais, 22 ans, 122e mondial avait été battu en trois sets: 5-7, 3-6 et 5-7.
Les deux derniers simples sont prévus dimanche (à partir de 14h00) avec David Goffin face à Marin Cilic, les deux numéros 1, suivi en principe de Kimmer Coppejans face à Borna Coric. Il s’agira dans les deux cas d’une première confrontation entre les différents protagonistes sur le circuit ATP.
La Belgique, finaliste de la dernière édition en novembre, joue pour la 5e fois de suite à domicile alors que les Croates doivent évoluer en déplacement pour la 9e fois sur leurs 10 dernières rencontres. Le dernier, et unique, duel entre les deux pays remonte à 2004 avec un victoire croate (2-3 sur moquette à Rijeka) en barrage pour le groupe mondial.
Le vainqueur jouera Australie ou Etats-Unis en quarts de finale (15-17 juillet). A l’issue du double, les Américains mènent 1-2 à Melbourne.
Le vaincu devra passer par les barrages pour le maintien en septembre prochain.