Basket – NBA – Washington et Boston qualifiés pour les demi-finales de Conférence Est

Washington et Boston s’affronteront en demi-finales de Conférence Est dès dimanche à Boston. Les deux franchises ont remporté, 4 à 2, leur série au premier tour vendredi. Washington s’est qualifié grâce à sa victoire 115 à 99 à Atlanta dans le match N.6. Les Celtics ont décroché leur qualification en signant une quatrième victoire consécutive (105-83) face aux Chicago Bulls.
Les Wizards atteignent ainsi les demi-finales de Conférence, pour la troisième fois en quatre ans, ils n’ont cependant plus dépassé ce stade de la compétition depuis 1979. Ils pourraient mettre fin à cette longue disette grâce à John Wall qui a marqué 42 points, nouveau record personnel dans un match de play-offs, face aux Hawks, dont 19 dans le dernier quart-temps.
Boston, la meilleure équipe de la Conférence Est, avait débuté son duel avec Chicago par deux défaites de suite à domicile, avant de se rebeller et de s’imposer au final quatre victoires à deux.
Les Celtics, emmenés par leur meneur Isaiah Thomas, qui a perdu il y a deux semaines sa soeur cadette dans un accident de voiture, ont dominé les Bulls grâce notamment à 23 points d’Avery Bradley et 16 pour Gerald Green.
L’autre demi-finale de Conférence à l’Est opposera le champion en titre Cleveland à Toronto.
A l’Ouest, Golden State, San Antonio et Houston sont déjà qualifiés et le dernier billet reviendra à Utah ou aux Clippers.
Les Los Angeles Clippers sont revenus à la hauteur d’Utah en remportant le match N.6 (98-93) de leur duel du 1er tour à Salt Lake City, vendredi.
Les Clippers et le Jazz sont dos à dos trois victoires partout, mais la franchise californienne aura l’énorme avantage de disputer le septième et dernier match à domicile dimanche.
Autre mauvaie nouvelle pour Utah, son pivot français Rudy Gobert, victime d’une entorse du genou gauche lors du premier match et absent pour les deux suivante, s’est tordu la cheville droite durant la 3e période, ce qui a limité son temps de jeu et son rendement (15 pts et 9 rbds en 33 min).
Les Clippers, privés de Blake Griffin juqu’à la fin de la saison, ont profité du manque d’adresse d’Utah, en particulier à trois points (26,9%) et aux lancers francs (66,7%), pour se relancer alors qu’ils étaient dos au mur.
Il leur a fallu attendre la fin du 3e quart-temps pour prendre le large, mais leur victoire n’a pas une formalité: alors qu’ils ont compté jusqu’à 14 points d’avance, ils ont laissé le Jazz revenir à trois points (96-93) à 45 secondes de la sirène.
“Nous avons repris notre destin en mains”, s’est félicité Chris Paul qui a inscrit 29 points.
Le vainqueur de cette confrontation sera opposé au prochain tour à Golden State qui a balayé Portland en quatre matches.